윤자영 교수는 서울대학교 경제학과를 졸업하고 미국 매사추세츠 주립대학(앰허스트)에서 경제학 박사 학위를 취득하였다. 경제사회인문연구회 소속 한국노동연구원을 거쳐 2016년부터 충남대학교 경제학과에서 노동경제학을 가르치고 있다. 
 

주요 연구 관심과 발표된 논문 분야는 가족과 노동시장에서 드러나는 젠더를 포함한 다차원적 차별과 불평등, 시장과 가정 영역에서 수행되는 돌봄 노동이 젠더 불평등에 갖는 함의, 돌봄 경제의 사회경제적 가치와 의의이다. 

저출산고령사회위원회 민간위원, 최저임금위원회 공익위원, 한국노동경제학회 이사, 한국사회경제학회 이사, 한국사회정책학회 이사 등을 역임했다. 고용노동부와 여성가족부 등 정부와 여성과 노동 분야 NGO에 정책 자문 활동도 수행하고 있다.